En toda
la historia de la humanidad el hombre siempre se ha valido de distintas formas,
maneras y medios para medir y cuantificar todo aquello de lo cual necesita
saber sus proporciones y medidas de las cosas que lo rodean. Conocida también
en otros países como “palmo” o “palma” la cuarta es una de las tantas formas de
medir que usan y usaban los campesinos de Venezuela para determinar el largo de
las cosas o de algo en particular. La cuarta es la distancia comprendida desde
la punta del dedo pulgar hasta la punta del dedo meñique cuando la mano está
completamente extendida. Es la línea recta que separa ambos extremos cuando la
mano presenta esa condición.
Hoy se señala que la longitud de un garrote está entre los 60
y 80 centímetros. Anteriormente el jugador o persona que elaboraba el garrote
los recortaba a "tres cuartas con cuatro dedos" más o menos. Eso
según la preferencia de cada uno. Podía ser simplemente tres cuartas o tres
cuartas y cinco dedos. Para el hacedor o preparador de garrotes, personaje que
siempre ha estado relacionado con el arte de nuestra esgrima maderera criolla,
la cuarta es la medida por excelencia usada para determinar el largo de cada
uno de ellos. El uso de la cinta métrica para determinar el largo del mismo
viene dado en estos tiempos. Antes no era usual. La elaboración o preparación
continúa con el proceso de corte a la longitud elegida y finaliza con el
alisado de la superficie con cuchillo o algún trozo de vidrio.
Sin embargo, algunos señalan que la medida idónea es aquella
que va desde la doblez de la "muñeca" que es la articulación que une
a la mano con el antebrazo, hasta el suelo cuando el individuo está
completamente de pie y erguido. Es decir que esa será la medida apropiada ya
que el largo no molestará durante la ejecución de los ataques y las defensas al
empuñar el arma adecuadamente. Difícil es encontrar garrotes en la esgrima venezolana
que excedan esta longitud ya que molestaría y estorbaría en gran manera el buen
desempeño de los ataques con dirección ascendente, es decir de arriba hacia
abajo. Eso es debido a que la punta no tocaría el suelo durante el accionar del
ataque.
De todas maneras con la llegada y uso de la cinta métrica no
se ha dejado de dar importancia a la utilización de la mano extendida como
medida para determinar el buen largo del arma. La naturaleza de nuestro cuerpo
nos proporciona referencias para determinar el tamaño y distancia adecuadas de
algunas de las cosas de nuestro uso común.
Importante es saber que el futuro garrote se ha tomado del
tallo delgado de un árbol joven. Se escoge el tramo del mismo y es cortado a
una longitud mayor, es decir a cinco cuartas o un poco más, ya que al
prepararse, es decir al momento de asarlo, puede existir la probabilidad de que
el mismo se abra o "raje" en los extremos. De no ser así entonces el
garrote pudiese ser más pequeño del tamaño óptimo. Conocimiento fruto de la
experiencia del preparador de palos.
Mención aparte tiene el llamado "garrote de dos
cuartas" o "tolete", arma pequeña y de ocultación fácil que
usaban los jugadores de antes y lo llevaban guardado eficazmente entre la
vestimenta para evitar ser detectado con facilidad por otras personas durante
fiesta o su andar cotidiano por el pueblo o el camino.
